Soirée parfaite pour le football africain.
À l’occasion du coup d’envoi de la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, disputée ce mercredi 24 juin aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le Maroc et l’Afrique du Sud ont décroché leur qualification pour les seizièmes de finale. Les Lions de l’Atlas se sont imposés 4-2 face à Haïti, tandis que les Bafana Bafana ont dominé la Corée du Sud sur la plus petite des marges (1-0).
Au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, le Maroc devait s’employer face à une équipe haïtienne accrocheuse. Menés à deux reprises en première période, les Lions de l’Atlas ont su réagir grâce à Achraf Hakimi puis Ismael Saibari, après un but contre son camp de Yassine Bounou et une superbe réalisation d’Isidor. Au retour des vestiaires, Soufiane Rahimi et Gessime Yassine ont permis aux Marocains de faire la différence et de s’offrir une victoire précieuse (4-2).
Avec ce succès, le Maroc termine à la 2e place du groupe C avec 7 points, à égalité avec le Brésil, leader grâce à une meilleure différence de buts. Les Marocains devancent ainsi l’Écosse et Haïti, et se qualifient pour un deuxième second tour consécutif en Coupe du monde.
Dans le groupe A, l’Afrique du Sud a dû forcer son destin. Battus d’entrée par le Mexique (2-0), puis auteurs d’un nul courageux face à la Tchéquie (1-1), les Sud-Africains ont arraché leur qualification en dominant la Corée du Sud 1-0 à Nuevo León. Le salut est venu de Thapelo Maseko, buteur à la 63e minute.
Ce succès propulse les Bafana Bafana à la 2e place de leur groupe et leur permet de rejoindre, pour la première fois de leur histoire en quatre participations, la phase à élimination directe d’une Coupe du monde.
Avec encore sept autres sélections africaines en course pour une qualification au second tour, le continent peut désormais rêver d’un nouveau record de représentation en phase à élimination directe. Jusqu’ici, le meilleur total reste de deux nations qualifiées, établi en 2014 puis égalé en 2022.
Alh Cheick pour Guinée7.com
